『ベースボール・ソング』

Take me out to the ballgame,
Take me out to the crowd.
Buy me some peanuts and Cracker jacks.
I don't care if I never get back.
Oh, it's root, root, root for the home team
If they don't win, it's a shame,
For it's one , two, three strike, you're out
At the old ballgame.
[Take Me Out to the Ballgame](word:JACK NORWORTH, music:ALBERT VON TILZER, 1908)

松井秀喜がようやくヤンキースタジアムへ帰ってきました。それも４打数４安打。クリーンヒットは１本だったけれど、１００点満点の復帰ではなかったでしょうか。
メジャーリーグの歌といえば、もちろん「わたしを野球へ連れてって」TAKE ME OUT TO THE BALLGAME です。ファンならごぞんじのとおり、７回表の終了時点、つまりホームチームの７回の攻撃前に球場にこの音楽が流れ、観客は歌いながら背筋を伸ばします。それでこれをセブンス・イニング・ストレッチといいます。
作られたのはほぼ１００年前。日本でいえば明治時代。その後、1949年に同名タイトルの映画が作られ、この歌はますます人々に浸透していったそうです。
1994年にアメリカで作られた「BASEBALL」というテレビドキュメンタリーのオリジナル・サウンドトラックではピアノ・ソロ、トランペットのソロ、ヴォーカルなど５つのヴァージョンの「TAKE ME OUT TO THE BALLGAME」が聴けます。これらの音楽を聴いていると古き佳き時代のベースボール、それも映画「フィールド・オブ・ドリームス」に出てきたような球場というよりは原っぱのような場所で、マイナーリーグの試合を観戦しているような、そんなのどかな気分にさせられます。
今日のヤンキースタジアムでもセブンス・イニング・ストレッチはありました。ただ、５年前の9.11から、少し変わってしまいました。それは「TAKE ME OUT TO THE BALLGAME」が流れる前に必ず「GOD BLESS AMERICA」が流れるようになったこと。映画「ディアハンター」の中であれほど感動的な歌だったのですが……。聞けば聞くほど嫌いになっていく歌というのもめずらしい。歌に罪はないのですが。

ところで日本の野球ソングもあります。すぐに思い浮かぶのは♪オー、マイボーイ　憧れの憧れの野球小僧の「野球小僧」（灰田勝彦）、♪かっとばせ　フレフレフレー　という「ホームラン・ブギ」（笠置シヅ子）。あるいは♪流した涙はうそじゃない　という高校球児を歌った「涙の敗戦投手」（舟木一夫）。最近の曲ではコブクロの、社会に出ても“人生を変える一球がある”と信じる高校球児を歌った「背番号１」も野球ソングのひとつ。同じ高校球児を歌ったものでも、４０年以上も経つととても現実的になってきます。歌は世につれといいますが、こうして同じ素材を扱った歌を比較してみると、そのことがよくわかります。