その名は●芦野宏

♪僕のママもお料理　Salade de Fruits　毎日さ
　生まれてこの年まで　サラダで育った僕だよ
　Salade de fruits, jolie, jolie, jolie,
　すてきな色　すてきな味
　Salade de fruits, jolie, jolie, jolie,
　おまけに栄養満点

（「サラダのうた」曲：Armand Canfora&Noel Roux　訳詞：薩摩忠、歌：芦野宏、、昭和35年）

一昨年の石井好子さんについで、またひとつシャンソンの灯が消えました。

昭和30年代から40年代にかけてが、まさに芦野さんの“ゴールデン・エイジ”。

それはシャンソンの枠からとびだし、NHKのワイドショー的番組（まだ現在のようなワイドショーがなかった）でＭＣをつとめるなど、タレントとしても活躍。

そのことはまた、「シャンソンを茶の間へ」という彼のポリシーを実践することでも。

ダミアが来日した昭和28年、芦野宏はいまふうにいえばメジャーデビューしている。
“舞台”はＮＨＫラジオ。
そのときうたったのが、シャンソンではなくボレロとタンゴだというからわからないもの。

幼少のころから歌がじょうずで、東京芸大の声楽科を卒業し、女学校の音楽教師になったが、シンガーの夢抑えきれず、奉職一年でプロの道へ。

メジャーデビューの前は米軍キャンプでうたったことも。そういう時代でした。
そこではカントリーバンドをバックにうたったこともあったとか。さすがにレパートリーは「谷間の灯」だけだったそうだ。

そんな彼にシャンソンをすすめたのが、淡谷のり子。

ダミアの来日から日本でのシャンソンブームに火がつき、30年のイヴェット・ジローの来日で大ブレイクとなる。
ジローは芦野宏が最も敬愛するシンガーのひとり。

以後、淡谷のり子、石井好子、高英男、越路吹雪、丸山明宏、中原美紗緒らとともに日本のシャンソンの歴史をつくりあげ、また多くのシンガーを育ててきた。

わたしが記憶しているのは、ＮＨＫテレビのポピュラー番組などだったと思う。
ほかには高島忠夫や旗照夫なども出ていた。
そして耳に残っているのは「カナダ旅行」と「サラダのうた」（いまは「フルーツ・サラダの歌」と正確にいっている）。
（いずれもYOU-TUBEに芦野盤がありませんのであしからず）

ほかでは、芦野宏の代名詞になっている「幸福を売る男」。これは10年余り前に出た、彼の自伝のタイトルにもなっている。

NHK紅白歌合戦には10回連続で出場しているし、晩年は群馬県渋川市にある「日本シャンソン館」の館長を務めるなど最後まで日本のシャンソン界に貢献していた。
また日本のシャンソンの祭典「パリ祭」でも、毎年元気な姿を披露していた。

ニュースで87歳という御歳をみれば、感無量。
一ファンとして、「ごくろうさまでした」、「ありがとうございました」と申し上げたい。

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